5.2 La catastrophe naturelle

J.H. Rosny aîné (1856-1940) a écrit La Mort de la Terre en 1912, un conte dystopie et écologique qui décrit le futur lointain où il n’existe que de petites populations d’humains (les Derniers Hommes) sur la Terre. Une nouvelle espèce inorganique évolue depuis longtemps et commence à succéder à l’humanité en tant qu’espèce dominante. À cause de la désertification de la planète, les humains habitent dans des communautés qui s’appellent des oasis.

Exercice A. Compréhension du texte

Dans l’extrait de La Mort de la Terre ci-dessous, l’oasis du Grand Planétaire, dont les hommes lamentent le futur de l’humanité, doivent décider quoi faire quand il y a une catastrophe écologique qui frappe une autre oasis, les Terres-Rouges. Targ est le personnage principal dont la perspective nous suivons.

Lisez le texte et puis répondez aux questions qui suivent. Notez les formes du verbe au futur simple et au futur antérieur en lisant.

Une rumeur parcourait l’oasis ; des hommes arrivaient aux abords des villages. Un individu trapu, dont la tête massive semblait directement posée sur le torse, apparut au pied du Grand Planétaire. Il ouvrait des yeux larges et fatigués, dans un visage couleur d’iode ; ses mains, plates et rectangulaires, oscillaient au bout des bras courts.

— Nous verrons la fin du monde ! grogna-t-il… Nous serons la dernière génération des hommes…

On entendit un rire caverneux. Diane, le centenaire, se montra avec son arrière-petit-fils et une femme aux yeux longs, aux cheveux de bronze. Elle marchait aussi légèrement que les oiseaux.

— Non, nous ne la verrons pas, affirma-t-elle. La mort des hommes sera lente… L’eau décroîtra jusqu’à ce qu’il n’y ait plus que quelques familles autour d’un puits. Et ce sera plus terrible encore.

— Nous verrons la fin du monde ! s’obstina l’homme trapu.

— Tant mieux ! fit l’arrière-petit-fils de Diane. Que la terre boive aujourd’hui les dernières sources !

— Les appareils sismiques ne signalent rien encore… La secousse sera faible.

— De quoi nous inquiétons-nous ? s’écria Diane. Que pouvons-nous faire et prévoir ? Toutes les mesures sont prises depuis les siècles des siècles ! Nous sommes à la merci de l’inconnu : c’est une affreuse sottise de s’enquérir d’un péril inévitable !

— Non, répondit Targ ; ce n’est pas de la sottise, c’est de la vie. Tant que les hommes auront la force de s’inquiéter, leurs jours auront encore quelque douceur.

— Qu’il en soit ainsi ! ricana le petit-fils de Diane. Mais Targ et sa sœur, Arva, avaient encore de l’avenir dans leurs âmes respectives…

(Il y a une catastrophe près de l’oasis des Terres-Rouges. Un Conseil de plusieurs oasis se retrouve pour en parler.)

Le Conseil des Quinze délibérait. Aux heures tragiques, les trois oasis sœurs – Terres-Rouges, Hautes-Sources, et la Dévastation – se devaient des secours. Omal, qui avait une connaissance parfaite de la tradition, déclara :

— Nous avons des provisions pour cinq ans. Le quart peut être réclamé par les Terres-Rouges… Nous sommes aussi tenus de recueillir deux mille réfugiés, si c’est inévitable. Mais ils n’auront que des rations réduites et il leur sera interdit de s’accroître. Nous devrons limiter nos familles car il faut, avant quinze ans, ramener la population au chiffre traditionnel…

Le Conseil approuva ce rappel aux lois, puis Bamar cria vers la foule :

— Le Conseil va nommer ceux qui partiront pour les Terres-Rouges. Il n’y en aura pas plus de neuf. D’autres seront envoyés lorsque nous connaîtrons les besoins de nos frères.

— Je demande à partir, supplia Targ. Si le Conseil le veut, je serai aussi parmi les envoyés.

Omal lui jeta un regard favorable. Car il avait jadis, comme lui, connu ces mouvements spontanés, si rares parmi les Derniers Hommes.

Avant de partir, Targ se demandait : Quand nous arriverons, est-ce que nos confrères des Terres Rouges seront déjà morts ? Après que nos confrères auront vécu le désastre, ils demanderont de plus d’aide, c’est certain. Aussitôt que les autres oasis auront entendu les nouvelles des Terres Rouges, ils établiront des rations plus strictes, j’en suis sûr.

Exercice B. Analyse grammaticale

Choisissez la bonne phrase pour créer un sommaire de l’usage du futur antérieur.

Exercice C. Vérification de grammaire I

En utilisant ce que vous avez compris du futur simple et du futur antérieur, choisissez les phrases correctes.

Exercice D. Revenons au texte

1. Décrivez l’attitude des Derniers Hommes envers le futur.
2. Décrivez la dispute qui se passe dans la communauté du Grand Planétaire.
3. Quel est l’effet des séismes sur les communautés humaines ? Quels sont les noms de ces communautés ?
4. Qu’est-ce qui se passe aux Terres-Rouges ? Comment est-ce que la communauté du Grand Planétaire réagit à la catastrophe ?
5. Pourquoi est-ce que les oasis sœurs vont accueillir les réfugiés des Terres-Rouges mais qu’ils devront limiter leurs familles ? Pourquoi est-ce qu’il sera interdit que cette population s’accroisse, selon vous ?

Exercice E. Bavardons !

1. Imaginez que vous vivez une catastrophe naturelle. Qu’est-ce que vous auriez fait si vous aviez vécu un séisme, par exemple ? Qu’est-ce qui se serait passé ?
2. Est-ce qu’il y a d’autres catastrophes naturelles que vous avez réellement vécu ? Une inondation, une tornade, un ouragan, une tempête de neige, et cetera ? Décrivez-les.
3. Pouvez-vous penser à des catastrophes naturelles que beaucoup de monde a vécues aux États-Unis, en France, ou dans une autre région francophone ? Décrivez-les. Comment est-ce que le reste de la population a réagi ? Comment est-ce que le gouvernement a réagi ?
4. Dans La Mort de la Terre, il s’agit d’un futur lointain où les hommes ne peuvent plus s’adapter aux changements climatiques. Comment sera la vie aux Etats-Unis dans l’année 2050, à votre avis ?
5. De nombreux spécialistes sont inquiets pour l’avenir de la planète (et de notre avenir) à cause de plusieurs facteurs. Qu’en pensez-vous ? Pensez-vous qu’on fasse assez pour protéger la planète, d’autres espèces, et nous-mêmes ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

Exercice F. Vérification de grammaire II

Étape 1

Mettez le verbe en parenthèse au futur antérieur, faisant attention aux conjonctions et le temps verbal du verbe déjà conjugué.

Étape 2 – Ma routine écolo

Quelles sont les étapes nécessaires pour établir une routine quotidienne plus écolo ? Choisissez le verbe logique et mettez-le au futur antérieur ou au futur simple selon le contexte.

Étape 3 – La prédiction

Complétez les phrases suivantes avec le verbe qui convient. Conjuguez chaque verbe au futur simple ou au futur antérieur, selon le cas. Chaque verbe n’est utilisé qu’une fois.

Exercice G. Revenir sur ses pas

Lisez un autre extrait de Vingt mille lieues sous les mers. Cet extrait suivant raconte le premier jour sur le sous-marin où le Capitaine Nemo invite le professeur Pierre Aronnax à déjeuner avec lui :

— Ainsi, dis-je, tous ces aliments sont des produits de la mer ?

— La mer fournit à tous mes besoins, monsieur le professeur : tantôt, je retire mes filets de pêche ; tantôt, je chasse dans mes forêts sous-marines. J’ai là une vaste propriété comme ceux du vieux pasteur de Neptune. En effet, mes troupeaux habitent paisiblement les immenses prairies de l’Océan.

Je regardai le capitaine avec un certain étonnement, et je lui répondis :

— Mais comment est-ce possible ?

— Ce que vous croyez être de la viande, monsieur le professeur, n’est autre chose que du filet de tortue de mer. Voici également quelques morceaux de dauphin que vous prendriez pour une soupe au porc. Mon cuisinier est un habile préparateur qui excelle à conserver ces produits variés de l’Océan. Vous pouvez en user sans crainte. Mon équipage, qui est vigoureux, se nourrit de la même façon.

La mer prodigieuse et inépuisable ne me nourrit pas seulement ! Elle m’habille encore : ces tissus qui vous couvrent sont tissées avec la fibre de certains coquillages ; les couleurs violettes sont extraites des mollusques de la Méditerranée ; et les parfums sont le produit de la distillation des plantes marines. Votre lit est fait de la plus douce plante de l’Océan. Votre plume sera une arête de baleine, votre encre la liqueur sécrétée par le calamar… Monsieur, tout me vient de la mer comme tout lui retournera un jour !

1. Le capitaine remplace plusieurs produits et aliments de la terre par d’autres éléments. Quels sont-ils ? Etes-vous étonné ou étonnée des telles substitutions ? Expliquez.
2. Dans quel sens est-ce qu’on peut considérer le capitaine comme écologiste ? Faites aussi référence au premier extrait que nous avons lu.
3. Imaginez que vous soyez invité à passer une semaine avec le capitaine Nemo. Quand vous serez à bord, qu’est-ce que vous et lui ferez ? Qu’est-ce que vous verrez ? Qu’est-ce que vous apprendrez ?
4. Imaginez que le capitaine vous parle de l’avenir et du progrès de l’humanité. Selon lui, qu’est-ce qu’elle aura accompli d’ici dix ans ? Est-ce qu’il restera toujours beaucoup à faire ? Attention au futur simple et au futur antérieur. N’oubliez pas les conjonctions quand, dès que, lorsque, une fois que, et cetera.

Exercice H. En 2040…

Avec un ou une partenaire, écrivez cinq phrases (à la main) à propos de trois thèmes ci-dessous. Décrivez ce qui aura changé dans votre vie ou dans le monde en 2040. Employez le futur simple et le futur antérieur.

Exercice I. Bavardons plus !

1. Imaginez que vous soyez cadre de l’entreprise X qui se spécialise dans le gazole. Vous êtes plutôt optimiste de l’efficacité de l’énergie mondiale et de sa consommation. Vous cherchez à développer l’entreprise dans d’autres domaines. Expliquez quand et comment vous et votre entreprise ferez les choses suivantes :
   1. Que ferez-vous pour que le client soit mieux nourri ?
   2. Et pour développer l’efficacité de l’expédition des marchandises ?
   3. Et pour mieux connecter les clients à leurs collègues ?
   4. Décrivez votre vision de l’avenir comme cadre de l’entreprise X.
2. Imaginez que vous soyez cadre de l’entreprise Y qui se spécialise dans l’énergie renouvelable. Vous êtes plutôt pessimiste de l’efficacité de la consommation actuelle de l’énergie mondiale. Selon vous, ce n’est pas durable en ce moment.
   1. Que ferez-vous pour que le client se trouve en meilleure santé ?
   2. Que ferez-vous pour développer une économie durable ?
   3. Décrivez votre vision de l’avenir comme cadre de l’entreprise Y.
3. Vous présentez les projets futurs de votre entreprise d’ici dix ans. Résumez comment votre entreprise bénéficiera de votre programme. Précisez temporellement votre schéma en employant le futur et le futur antérieur. N’oubliez pas les conjonctions quand, dès que, lorsque, une fois que, et cetera.

Exercice J. Bavardons et écrivons !

L’œuvre de Jules Verne a bien imaginé la vie à l’avenir. À vous désormais de l’imaginer ! Qu’est-ce que l’humanité aura accompli ou pas accompli en 2050, par exemple ? Imaginez l’avenir ou regardez ces images du XIXe siècle qui imaginent la vie à l’avenir.

1. Avec un ou une partenaire, partagez le rôle de pessimiste ou de sceptique et celui d’optimiste : imaginez ce que l’humanité aura accompli lorsqu’il y aura des maisons ou des villes aériennes ou des pompiers aériens, par exemple. Imaginez aussi d’autres inventions que l’humanité aura créées.
2. En revanche, qu’est-ce qu’on aura échoué à faire quand on fera de la pêche d’une manière différente, par exemple ? Comment l’environnement sera-t-il différent ? Faites attention à l’usage du futur et du futur antérieur.

Exercice K. Bavardons et écrivons !

Étape 1

Quel avenir le petit film d’animation, « Y’a un monstre dans ma cuisine », illustre-t-il ? Attention aux expressions semer la pagaille, aller y passer, il n’y a pas de lézard, et au faux ami ignorer.

1. Pourquoi le monstre vient-il à la maison de l’enfant ? Quel est l’effet de cette révélation ? Y a-t-il un changement de rôle ou de point de vue ?
2. Quels actions l’enfant prévoit-il de faire ?
3. Le film d’animation est-il efficace ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

Étape 2

Ecrivez votre réaction à cette petite vidéo. Croyez-vous que ce soit une bonne idée de partager ces idées aux petits enfants? De cette manière ?