2.3 Le Passé simple
Adapté de Law, J. (2022). Grammaire Ouverte. BYU Open Learning Network. CC BY
Le Passé simple
Objective
- Recognize the passé simple and its usage.
Observe
La reine le reçut avec de grandes cérémonies ; elle lui présenta sa fille, plus brillante que le soleil et plus laide par toutes ses parures qu’elle ne l’était ordinairement. Le roi en détourna ses yeux, la reine voulait se persuader qu’elle lui plaisait trop et qu’il craignait de s’engager, de sorte qu’elle la faisait toujours mettre devant lui. Il demanda s’il n’y avait pas encore une autre princesse appelée Florine. « Oui, dit Truitonne en la montrant avec le doigt ; la voilà qui se cache, parce qu’elle n’est pas brave. » Florine rougit , et devint si belle, si belle, que le roi Charmant demeura comme un homme ébloui . Il se leva promptement, et fit une profonde révérence à la princesse
To consider:
- All these verbs are conjugated in the third person singular.
- What is the ending for -er verbs (présenter,détourner, demeurer, etc.) ?
- What is the ending for -ir verbes -ir (rougir, etc.) ?
- What is the ending for -oir verb (recevoir etc.) ?
- Which verbs do the third person singular forms devint and fit come from?
The passé simple
The passé simple is used in place of the passé composé. In narratives in a literary work or style, the passé simpleis used for actions or events, and the mperfectfor descriptions. This tense, in contast with the passé composé which has an auxiliary and a past participle, there is only one word.
Note the use of the passé simple in the following sentences, in contxts where we would normally use the passé composé :
À quelque temps de là, on apprit ( a appris) que le roi Charmant devait arriver.
Quand la reine sut (a su) ces nouvelles, elle employa (a employé) tous les brodeurs, tous les tailleurs et tous les ouvriers.
Le jour même que Charmant arriva (est arrivé), de sorte que, lorsqu’elle se voulut parer (elle a voulu) , elle ne trouva pas
(elle n’a pas trouvé) un ruban.
Regular -er verbs :
| parler | ||
| je parlai | nous parlâmes | |
| tu parlas | vous parlâtes | |
| il/elle/on parla | ils/elles parlèrent | |
Regular -ir et -re verbs have the same endings:
| finir | ||
| je finis | nous finîmes | |
| tu finis | vous finîtes | |
| il/elle/on finit | ils/elles finirent | |
| perdre | ||
| je perdis | nous perdîmes | |
| tu perdis | vous perdîtes | |
| il/elle/on perdit | ils/elles perdirent | |
Many other verbs have a stem derived form the past participle :
- endings in -i- : -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent
- endings in-u- : -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent
| infinitive | past participle | passé simple |
| avoir | eu | j’eus, tu eus, il eut, nous eûmes, vous eûtes, ils eurent |
| boire | bu | je bus, tu bus, il but, nous bûmes, vous bûtes, ils burent |
| connaître | connu | je connus, tu connus, il connut, nous connûmes, vous connûtes, ils connurent |
| croire | cru | je crus, tu crus, il crut, nous crûmes, vous crûtes, ils crurent |
| devoir | dû | je dus, tu dus, il dut, nous dûmes, vous dûtes, ils durent |
| dire | dit | je dis, tu dis, il dit, nous dîmes, vous dîtes, ils dirent |
| écrire | écrit | j’écrivis, tu écrivis, il écrivit, nous écrivîmes, vous écrîvites, ils écrivirent |
| falloir | fallu | il fallut |
| lire | lu | je lus, tu lus, il lut, nous lûmes, vous lûtes, ils lurent |
| mettre | mis | je mis, tu mis, il mit, nous mîmes, vous mîtes, ils mirent |
| ouvrir | ouvert | j’ouvris, tu ouvris, il ouvrit, nous ouvrîmes, vous ouvrîtes, ils ouvrirent |
| pleuvoir | plu | il plut |
| pouvoir | pu | je pus, tu pus, il put, nous pûmes, vous pûtes, ils purent |
| prendre | pris | je pris, tu pris, il prit, nous prîmes, vous prîtes, ils prirent |
| recevoir | reçu | je reçus, tu reçus, il reçut, nous reçûmes, vous reçûtes, ils reçurent |
| rire | ri | je ris, tu ris, il rit, nous rîmes, vous rîtes, ils rirent |
| savoir | su | je sus, tu sus, il sut, nous sûmes, vous sûtes, ils surent |
| vivre | vécu | je vécus, tu vécus, il vécut, nous vécûmes, vous vécûtes, ils vécurent |
| vouloir | voulu | je voulus, tu voulus, il voulut, nous voulûmes, vous voulûtes, ils voulurent |
Some verbs have an irregular stem (not derived for the past participle), but have regular endings :
| infinitive | past participle | passé simple |
| être | été | je fus, tu fus, il fut, nous fûmes, vous fûtes, ils furent |
| faire | fait | je fis, tu fis, il fit, nous fîmes, vous fîtes, ils firent |
| mourir | mort | je mourus, tu mourus, il mourut, nous mourûmes, vous mourûtes, ils moururent |
| naître | né | je naquis, tu naquis, naquit, nous naquîmes, vous naquîtes, ils naquirent |
| voir | vu | je vis, tu vis, il vit, nous vîmes, vous vîtes, ils virent |
The verbs tenir and venir (and their derivatives) have an irregular stem and irregular endings.
| infinitive | past participle | passé simple |
| tenir | tenu | je tins, tu tins, il tint, nous tînmes, vous tîntes, ils tinrent |
| venir | venu | je vins, tu vins, il vint, nous vînmes, vous vîntes, ils vinrent |
