3.5 Le Comparatif et le superlatif
Adapté de Law, J. (2022). Grammaire Ouverte. BYU Open Learning Network. CC BY
Comparative and superlative.
Objective
- Make comparisons with nouns, adjectives, adverbs, and verbs
- Make superlative expressions
- Use irregular comparatives and superlatives
Observe
What do you observe ?
Quand j’étais adolescente, je voulais être docteur, et je m’interdisais de faire tout ce qui me rendait moins belle, moins intelligente, moins cultivée, et moins riche. Atteindre l’âge de la majorité signifiait selon moi faire absolument tout ce que je voulais et le mieux possible. […]
Aujourd’hui, je suis finalement dans un cursus qui me convient, mais j’ai l’impression que le temps n’est pas aussi extensible que dans les films de mon adolescence. Aujourd’hui, j’aime ce que je fais. C’est ce qui est le plus primordial et intéressant à mes yeux. Je suis convaincue que le métier sur lequel ça débouchera me plaira. J’ai cependant l’impression qu’à force de faire profondément des études, j’ai raté autant d’aventures que j’ai eues. Je suis beaucoup plus épuisée aujourd’hui que lorsque j’étais plus jeune. J’ai l’impression que le chemin vers la vie adulte C’est le chemin le moins direct que je connaisse car il y a toujours des impondérables et des événements que l’on ne peut anticiper.
To consider :
- Which words are used to indicate superiority, inferiority, and equality ?
- What type of word follows autant d’? What types of word follows aussi ?
- What is the function of the word que which is used in some of these phrases?
Introduction
To compare things and people French uses comparatives (similar to-er in English : faster, smarter, larger). Comparatives can express superiority (more), inferiority (less), or equality (as, as much). Both comparatives’ et superlatives’ forms depend on what type of word id used for the comparison : adjective, adverb, noun, or verb.
The comparative
Comparisons with adjectives/adverbs
Pour faire une comparaison avec un adjectif ou un adverbe, utilisez les constructions plus + adj/adv (+ que) ‘more…(than)’, moins + adj/adv (+ que) ‘less…(than)’, et aussi + adj/adv (+ que) ‘as…(as)’.
Adj + Ce phénomène est plus fréquent que tu le crois.
Adv + Des plumes sont emportées plus loin que des cailloux par le vent.
Adj – Ce citron est moins acide que les autres.
Adv –Les débutants répondent moins bien que les personnes de niveau avancé.
Adj =La surface était aussi dure qu’un mur en béton.
Adv = Il court aussi vite qu’un cheval.
Comparisons with nouns
To compare the quantity of a thing, use plus de + noun (+ que) ‘more…(than)’, moins de + noun (+ que) ‘less…(than)’, et autant de + noun (+ que) ‘as much…(as)’.
Noun + J’ai plus d’expérience que vous dans les voyages et dans les populations du monde.
Noun – Malheureusement, John allait avoir moins de temps que prévu à passer avec son fils.
Noun = Il y a autant de filles que de garçons.
If the difference in quantity is a number, use de plus or de moins after the noun
Il a 3 ans de moins que moi.
J’ai battu des athlètes qui font 15 à 20kg de plus que moi.
Comparisons with verbs
To compare frequency or intensity of actions, use verb + plus (+ que) ‘…more (than)’, verb + moins (+ que) ‘…less (than)’, et verb + autant (+ que) ‘…as much (as)’.
Verb + C’est le cinquième de la série et je pense qu’il devrait vous plaire plus que les autres.
Verb – Dès lors qu’ils sont triés, les bio déchets coûtent et polluent moins que les autres types de déchets
.Je suis sûre que j’ai moins dépensé que toi.
Verb = Personne ne t’a aimé autant que moi.
Irregular comparatives
The adjective bon has an irregular form meilleur, ( plus bon does not exist). Meilleur agrees in number and gender with the noun it modifies.
Si on maîtrise le kung-fu, on pourra être meilleurs que les autres.
La défense parisienne est meilleure que la défense marseillaise.
The adverb bien also has an irregular form, mieux, ( plus bien does not exist).
Il le fera mieux que moi.
Malgré ces difficultés, ces pays semblent mieux armés qu’en 1997-1998.
Don’t confuse these words. Meilleur is an adjective which modifies nouns, mieux ia an adverb which modifies verbs.
Les médecins allemands ne sont pas meilleurs que les médecins français, mais ils sont mieux formés.
Moins bon/bien et aussi bon/bien are regular.
C’est un peu moins bon, mais ça va.
Ta cuisine est aussi bonne que ta personnalité.
Ces jeunes propriétaires vivent moins bien que leurs parents.
Je connais la campagne aussi bien que vous !
The irregular form pire can be used for the adjective plus mauvais as well as for the adverb plus mal. These regular forms plus mauvais and plus mal sare also used. Moins mauvais/mal et aussi mauvail/mal are also regular.
Tu es en pire état que moi.
Cet escalier se révélait en plus mauvais état qu’il n’était apparu de loin.
La Belgique fait pire que la France.
Il suffit que tu avoues que tu conduis plus mal que lui.
There is one circumstance when we should use pire rather than plus mauvais. It is when the modified noun is something negative ( a crime, a catastrophe etc.)
C’était une pire catastrophe.
The superlative
Observe
Quand j’étais adolescente, je rêvais d’être la plus belle, la plus riche, la plus brillante. Je voulais être docteur, et je m’interdisais de faire tout ce qui me rendait moins belle, moins intelligente, moins cultivée, et moins riche. Atteindre l’âge de la majorité signifiait selon moi faire absolument tout ce que je voulais et le mieux possible.
Paradoxalement, être docteur est le rêve dans lequel je me suis le moins projetée. Le rêve dans lequel je me suis le plus projetée et pour lequel j’ai même fait des projets : c’était d’être mannequin, le mannequin le plus célèbre du monde. […]
Mes parents ont fait des sacrifices en tant qu’immigrés et nous ont donné à mon frère et moi la meilleure éducation pour réussir. On imagine bien que devenir mannequin serait la pire des nouvelles pour eux.
To consider:
What do you understand by le plus, and le moins?
What does du monde in the phrase le plus célèbre du monde mean, and la pire des nouvelles?
What do la meilleur, le mieux mean? What is the difference ? What does la pire mean ?
Introduction
Superlatives allow us to raise things or people above all others (like -est in English : fastest, smartest, largest) . Superlatives can have a meaning of superiority (most) or inferiority (least).
The form of the superlative is similar to the comparative. We add the definite article ( le or la )in front of plus ( for superiority) or moins (for inferiority). To indicate the group or category of which a member is superior or inferior, we use the la preposition de (not dans).
Adjectives
For the superlative of an adjective, the definite article agrees in gender and number of the modified noun. The place of the superlative adjective follows the samerules as Note that if the l’adjective follows the noun, the definite article is used twice: before the noun and again before plus or moins.
| place of the adjective | superiority | inferiority |
| adjective after the noun | C’est la décision
la plus raisonnable de nos choix |
Astérix est lepersonnage
le moins sexy de la série. |
| adjective before the noun | C’est le plus beau jour
de ma vie. |
Il n’empêche qu’il nous faut maintenant adopter la moins mauvaise solution. |
Note: A personal adjective (mon, ma, mes, etc.) instead of a definite article.
C’est probablement sa plus grande réussite.
Il jette ses habits les plus moches.
Adverbs, nouns and verbs
For superlatives of adverbs, nouns, and verbs, only the definite artiecle le is used
Adv + C’est d’ailleurs la religion qui aurait progressé le plus vite sur ces 10 dernières années.
Adv – C’est le type de triangle le moins fréquemment observé.
Noun + Ce livre a été mon projet qui a recueilli le plus de succès de toute ma carrière.
Noun – On va faire le moins de bruit possible.
Verb + C’est ce que je crains le plus
Verb – Il est bon de rappeler que pour le moment, le cerveau est bien ce que l’on connait le moins de notre corps.
The irregular forms meilleur (for le plus bon), mieux (for le plus bien), et pire (for le plus mauvais/mal) are used in the superlative as in the comparative.
C’est totalement contrôlé par la meilleure amie de Carla.
Les moins bons lecteurs ne détectent pas les mots qui leur posent problème.
Je suis quand même le mieux placé.
La langue que je parle le moins bien, c’est le grec.
La pire décision, c’est de ne pas en prendre.
Exercice 1
Exercice 2
Exercice 3
Exercice 4
Exercice 5
Exercice 6
