3.4 Les Adjectifs
Adapté de Law, J. (2022). Grammaire Ouverte. BYU Open Learning Network. CC BY
Adjectives
Objectives
- Make adjectives agree with the nouns they modify.
- Put adjectives in the correct place.
Observe
What do you notice about the bolded words in the text?
Mor Lam était un homme gros et gras. Son visage était rond, tanné, et marqué par le poids de l’âge. Ses yeux marron si vivaces ont pris des teintes ternes et gris fer. Il était chauve avec un crâne ovale, des yeux sombres et enflammés, des joues pâles et une barbe longue.
Alpha décide un jour de faire le mauvais choix et d’aller cambrioler la boutique du vieux Mor Lam mais Alpha a été attrapé. Mor Lam a lui-même conduit le garçon à la gendarmerie ou il l’a présenté au juge des mineurs.
Le petit, unique et vieux bureau de la gendarmerie était bien bondé ce jour-là et refusait du monde mais Mor Lam a porté plainte pour le vol et voulait qu’on enferme Alpha à la maison d’arrêt des mineurs. Le juge a cependant décidé de transformer sa plainte en « travaux d’intérêts généraux » vu qu’Alpha voulait nourrir sa famille et que c’était un enfant doué à l’école.
Alpha n’avait qu’une seule idée en tête : observer et apprendre le métier afin de subvenir aux besoins de sa famille et de se venger. Deux années après il avait tellement bien réussi qu’il était le propriétaire de quatre nouvelles boutiques dans le village qui servaient de dons aux plus nécessiteux. C’est comme cela qu’il a bien ruiné le vilain Mor Lam qui a fini par tomber en faillite.
To consider :
- What word does each of the adjectives in bold modify?
- Which adjectives precede the word they modify? Which ones follow it?
- Of the adjectives shown, what do the feminine ones have in common? What do the plural words have in common? Which adjectives are separated from the noun by a verb? Which verb? Which adjectives do not have an agreement with the noun they modify?
Introduction
An adjective is a word which modifies a noun or a pronoun. Generally an adjective is placed after the noun it modifies and must agree in gender and number with the noun
Son visage était rond, tanné, et marqué.
.Un crâne ovale, des yeux sombres et enflammés, des joues pâles et une barbe longue
Agreement
Adjectives agree in gender and number with the noun or pronoun they modify. For regular adjectives, the masculine singular form is the base form, and endings are added to it. The feminine adjective is formed by adding an e. the plural is formed by adding an s.
| masculine singular | feminine singular | masculine plural | feminine plural |
| petit | petite | petits | petites |
Irregular genders
Certain adjectives are completely irregular:
| masculine | feminine |
| doux | douce |
| faux | fausse |
| favori | favorite |
| frais | fraîche |
| long | longue |
| public | publique |
Other adjectives can be grouped into categories :
| Masculine ending | Feminine ending | example |
| -el | -elle | cruel • cruelle |
| -eil | -eille | pareil • pareille |
| -il | -ille | gentil • gentille |
| -on | -onne | mignon • mignonne |
| -s | -sse | gros • grosse |
| -en | -enne | ancien • ancienne |
| -et | -ète | secret • secrète |
| -er | -ère | cher • chère |
| -eux | -euse | heureux • heureuse |
| -eur | -euse | trompeur • trompeuse |
| -teur | -trice | créateur • créatrice |
| -f | -ve | actif • active |
| -c | -che | franc • franche |
| -ou | -olle | fou • folle |
Certain adjectives have identical masculine and feminine forms. It’s generally adjectives ending in e in the masculine singular form (pauvre, difficile, sensible, etc.) et adjectives taken from other languages like snob, cool, etc.
Beau, nouveau and vieux have irregular forms. They have a special form in the masculine singular, when the word they precede starts with a vowel or a silent h
| masculine singular | masculine before a vowel | feminine singular | masculine plural | feminine plural |
| beau | bel | belle | beaux | belles |
| nouveau | nouvel | nouvelle | nouveaux | nouvelles |
| vieux | vieil | vieille | vieux | vieilles |
Irregularities of number
The majority of adjectives are regular in the plural ; that is to say an -s is added to the singular masculine and feminine forms. There are two major exceptions to this rule.
- Don’t add an s to the masculine form of adjectives which end in s or x. the masculine singular and plural forms are therefore identical:un animal heureux, des animaux heureux.However the feminine pluarls of these forms is regular; simply add an s to the feminine singular :une fille heureuse, des filles heureuses.
- Adjectives which end in –al in the masculine singular change to –aux in masculine plural.
Il est international, même s’il est d’origine roumaine.
Elle est en contact avec énormément de gens internationaux
.
The feminine plural of these adjectives is regular ; simply add an s to the feminine singular :
Il sait bien que sa notoriété internationale le protège.
Il écouta plus que d’habitude les informations internationales.
Exceptions to agreement
There are certain adjectives in which do not agree no matter what the gender or number of the noun.
- If the adjective modifies a verb rather than a noun (adverbial use). (Elle chante fort; La voiture coûte cher; Les filles travaillent dur)
- After ce + être (C’est beau)
- If the adjective is a modified color (bleu clair, vert foncé)
- If the adjective is a color which come from a noun (marron, orange, chocolat; exception : rose)Ses yeux marron si vivaces ont pris des teintes ternes et gris fer
Place
Most of the time, an adjective follows the noun it modifies but there are a few adjectives which usually precede the noun:
faire le mauvais choix
du vieux Mor Lam
Le petit, unique et vieux bureau
The mnemonic BRAGS can help with remembering the most common ones.
B – BEAUTY: joli, beau,
R – RANK : numbers ( deux, trois etc,) premier, deuxième, troisième, dernier
A – AGE : jeune, vieux, nouveau
G – GOODNESS : bon, mauvais,
S – SIZE: petit, grand, gros,
Certain adjectives can be placed before or after the noun but with a different meaning.
| adjective | meaning before the noun | meaning after the noun |
|---|---|---|
| ancien | Ca vous rappelle votre ancien métier. (former) |
Les massifs anciens résultent d’une évolution longue et complexe. (very old) |
| cher | Mais tu as toute ma confiance, mon cher ami. (dear) | Je n’ai pas plus d’empathie pour les vins chers. (expensive) |
| dernier | C’est la première et la dernière fois que je parle de ma vie privée ici. (final) |
Je l’ai vu la semaine dernièr. (preceding) |
| grand | On ne raconte que la destinée des grands hommes. (great) |
En règle général les filles adorent les hommes grands. (tall) |
| même | Ce ne sont pas les mêmes patins. (same) | L’idée même de rationalité pourrait être repensée. (itself) |
| pauvre | Il fallait que je rassure le pauvre homme. (unfortunate, pitiable) |
Il y a des problèmes économiques, mais nous ne sommes pas dans une société pauvre. (financially poor) |
| prochain | Il y aura 2 000 euros la prochaine fois. (following) | Cette méthode de travail sera présentée très officiellement lundi prochain. (next in a series) |
| propre | Ils ont même leur propre observatoire astronomique. (own) | Pour avoir une maison propre, il faut avoir un aspirateur. (clean) |
| seul | Ici, je suis sa seule famille. (only) | Je vous demande si vous avez vu une femme seule. (alone) |
| simple | Une simple déclaration de travaux est demandée. (just) | Il faut comprendre que mes parents sont des gens simples. (uncomplicated) |
| vrai | C’était là en réalité sa vraie passion. (real) |
Il irait la retrouver après tout cela et il lui parlerait enfin des choses vraies. (true) |
Exercice 1
Faites l’accord avec le nom.
Exercice 2
Maman fait des commentaires.
Exercice 3
